Reciprocal Repression between Sox3 and Snail Transcription Factors Defines Embryonic Territories at Gastrulation

Un trabajo dirigido desde el Instituto de Neurociencias (CSIC-UMH) y en colaboración con el Instituto Nacional de Investigacion Médica de Londres (NIMR) ha descubierto el mecanismo que asegura la formación del sistema nervioso.
En las etapas más tempranas del desarrollo, el embrión de los vertebrados está formado por una sola capa de células denominada ectodermo. Estas células deben migrar en el embrión para dar lugar a las capas intermedia e interna que posteriormente formarán la mayor parte de tejidos y órganos. Algunas células deben permanecer en la superficie y darán lugar al sistema nervioso y la capa superficial de la piel. Es importante determinar el mecanismo responsable de la migración de las células para la formación de los órganos, pero también desvelar el que mantiene a otras células en la superficie, porque de eso depende la formación del sistema nervioso. En este trabajo se muestra que la decisión de migrar o no hacia el interior del embrión depende de dos genes, Snail y Sox3. Así, las células que expresan Snail se transforman en células móviles y entran dentro del embrión y las que expresan Sox3 no lo hacen. Snail y Sox3 se anulan mutuamente por medio de la represión recíproca de su expresión. Su interacción determina la subdivisión del embrión y define los límites territoriales de ingresión/no ingresión y por tanto de destino celular. Los investigadores también han mostrado que la relación antagónica entre Snail y Sox3 que inicialmente vieron en el embrión de pollo está conservada en el embrión de ratón y en células tumorales humanas. Esto último puede tener implicaciones importantes pues, como el grupo describió anteriormente, la reactivación de Snail en tumores contribuye a las primeras etapas de la progresión hacia la metástasis y se le considera diana de terapias antitumorales.