Visita al Instituto de Neurociencias del Dr. Ardem Patapoutian, ganador del Premio Nobel de Fisiología y Medicina 2021

6 de junio de 2023

El pasado lunes 5 de junio de 2023 visitó el Instituto de Neurociencias (UMH-CSIC) el Dr. Ardem Patapoutian, científico galardonado en el año 2021 con el Premio Nobel de Fisiología y Medicina por su descubrimiento de los sensores moleculares del tacto. El Dr. Patapoutian es investigador del Instituto Howard Hughes de Investigación Médica, una de las instituciones filantrópicas más prestigiosas de Estados Unidos. Desarrolla su trabajo en el Instituto de Investigación Scripps en La Jolla, California.

Dr. Angel Barco, director del IN / Dr. Ardem Patapoutian

Con motivo de su visita, a las 12 del mediodía, en el Salón de Actos del Instituto, presentó un seminario titulado (“¿Cómo sientes? Las moléculas del tacto”). Después de la conferencia, el Dr. Patapoutian se reunió con investigadores y estudiantes del centro, para conocer las investigaciones que se están realizando en el Instituto en esta temática.

La estancia del Dr. Patapoutian en la Comunidad Valenciana está promovida por la Fundación Premios Rei Jaume I, ya que participa cómo experto en el comité que decidirá los Premios Jaume I en su edición de 2023. Su visita al Instituto de Neurociencias está coordinada por el Dr. Félix Viana y la Dra. Ana Gomis del Grupo de Transducción Sensorial y Nocicepción. El acto contó con la participación del rector de la Universidad Miguel Hernández, Dr. Juan José Ruiz Martínez, así como los vicerrectores de investigación y planificación, el director del Instituto de Neurociencias, Dr. Ángel Barco, y otras autoridades académicas.

Dr. Ardem Patapoutian con el grupo de Transducción Sensorial y Nocicepción. Instituto de Neurociencias.

Breve apunte biográfico

Ardem Patapoutian es un científico norteamericano de origen armenio. Nace en el Libano 1967, donde transcurre su infancia y juventud. En 1986 emigra a Estados Unidos para estudiar Biología en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA). Posteriormente, realiza un doctorado en el Instituto de Tecnología de California (Caltech) bajo la dirección de la Dra. Barbara Wold. Entre 1996 y 2000 trabaja en la Universidad de California San Francisco (UCSF), bajo la dirección de Lou Reichardt, un neurocientífico especializado en la neurobiología del desarrollo, también conocido por sus ascensiones al K2 (1978) y al Everest (1983).

Desde el año 2000, Ardem Patapoutian es profesor en el Instituto de Investigación Scripps, donde actualmente ocupa la Cátedra Presidencial de Neurobiología. Los estudios de Patapoutian han sido claves para entender cómo funcionan los sensores moleculares que recubren nuestra piel. Su laboratorio fue pionero en la identificación de distintos sensores de temperatura, que nos permiten discriminar las temperaturas frías y calientes. En 2010, realizan un descubrimiento fundamental, identifican una familia de proteínas que bautizan con el nombre de “piezos”, responsables del sentido del tacto debido a su capacidad para detectar las fuerzas mecánicas de bajo umbral y transmitir esta información al sistema nervioso central. Estas proteínas también juegan un papel esencial en la regulación de la presión arterial.

Además del premio Nobel de Medicina o Fisiología 2021, compartido con el Dr. David Julius, el Dr. Patapoutian ha recibido otras muchas distinciones y premios. Destacamos las siguientes:

-Miembro honorario de la Academia Nacional de Ciencias de la República de Armenia (2022)
-Orden del Mérito de la República del Líbano (2021)
-Premio Fronteras del Conocimiento de la Fundación BBVA (2021)
-Premio Kavli de Neurociencia (2020)
-Miembro Electo de la Academia Americana de Artes y Ciencias (2020)
-Miembro Electo de la Academia Nacional de Ciencia de Estados Unidos (2017)

Foto: Instituto de Neurociencias