→ Línea emergente: Circuitos Neuronales del Control del Consumo de Alcohol

Línea Emergente del grupo: «Cognición e interacciones sociales»

El alcohol es una de las principales causas de morbilidad y mortalidad prevenible a nivel mundial, y el consumo en formato binge drinking o botellón representa una fase crítica en el desarrollo de los trastornos por consumo de alcohol, particularmente durante etapas de elevada plasticidad cerebral. Sin embargo, aún se conoce poco sobre los sistemas cerebrales que limitan activamente la ingesta y contribuyen al control del comportamiento.

Nuestra aproximación se centra en el estudio de circuitos cerebrales y neuronal ensembles específicos que participan en el control del consumo y que pueden constituir frenos innatos frente al consumo excesivo de alcohol, integrando niveles celulares, circuitales y conductuales. Para ello, combinamos modelos animales con técnicas de marcaje dependiente de actividad neuronal (como ratones TRAP2), manipulación causal de circuitos mediante optogenética, registro funcional in vivo mediante calcium imaging y fotometría de fibra, así como aproximaciones transcriptómicas y anatómicas a resolución celular, incluyendo single-cell RNA sequencing, MERFISH, inmunofluorescencia y microscopía de light-sheet. Además, incorporamos el estudio de las interacciones entre neuronas y células gliales, en particular la microglía, como moduladores clave de la plasticidad sináptica asociada al consumo de alcohol.

En la actualidad, el laboratorio desarrolla varias líneas de investigación interrelacionadas: (i) la identificación y caracterización de circuitos y neuronal ensembles que limitan el consumo excesivo de alcohol; (ii) el estudio de cómo el contexto social y la experiencia previa moldean estos mecanismos de control; (iii) el análisis del papel de la microglía y de procesos de remodelado sináptico en la estabilidad de estos circuitos; y (iv) la determinación de cómo la exposición temprana al alcohol afecta al consumo durante la adolescencia. En conjunto, estas líneas buscan establecer principios generales sobre el control neural del consumo y generar conocimiento con potencial impacto en estrategias de prevención e intervención.