El Instituto de Neurociencias CSIC-UMH recibe la visita de Ardem Patapoutian, ganador del Nobel de Fisiología o Medicina 2021

2 de junio de 2025

Con motivo de su participación como jurado en los Premios Rei Jaume I, Ardem Patapoutian, galardonado con el premio Nobel de Fisiología o Medicina 2021 por su descubrimiento de los sensores moleculares del tacto, ha visitado hoy el Instituto de Neurociencias (IN), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche. En la visita ha participado también la neurobióloga Erika Pastrana, directora editorial de Nature Research Journals y jurado de los Premios Rei Jaume I. Han sido recibidos por el vicerrector de Investigación y Tranferencia de la UMH, Ángel Carbonell; el delegado del CSIC en la Comunidad Valenciana, Juan Fuster; la directora del IN Juana Gallar y el director del programa científico ‘Neurobiología del dolor y la inflamación’ del IN, Félix Viana.

Foto: Visita de Ardem Patapoutian, Instituto de Neurociencias CSIC-UMH

Patapoutian, que ya visitó el IN en 2023, es investigador del Instituto Howard Hughes de Investigación Médica, una de las instituciones filantrópicas más prestigiosas de Estados Unidos, y desarrolla su trabajo en el Instituto de Investigación Scripps en La Jolla, California. Durante su visita, el Nobel ha impartido un seminario especial sobre cómo las células detectan estímulos mecánicos a través de los canales iónicos PIEZO, clave en el sentido del tacto y otras funciones fisiológicas.

Tras el seminario, Patapoutian mantuvo una reunión informal con los estudiantes de doctorado del IN y posteriormente se reunió con el personal investigador que trabaja en su área de conocimiento. “Para los investigadores del IN que trabajan en los mecanismos celulares y moleculares de las sensaciones somáticas y la mecanotransducción, esta visita supone una gran oportunidad para discutir las investigaciones en marcha con un líder indiscutible en este campo, así como conocer las aportaciones más recientes de su laboratorio” ha destacado Viana, que ha coordinado la visita.

Por su parte, la directora del IN ha señalado que es un privilegio contar con la visión y la experiencia de este distinguido Premio Nobel por segunda vez: “La comunidad del Instituto de Neurociencias se siente profundamente honrada y emocionada de recibir, una vez más en nuestro centro, la visita de Ardem Patapoutian. Su presencia es una inestimable fuente de inspiración para toda nuestra comunidad científica, muy especialmente para las personas en etapas iniciales de la carrera científica. Agradecemos sinceramente su generosidad al compartir su tiempo y conocimientos con nosotros, fortaleciendo aún más nuestros lazos y fomentando un ambiente de excelencia en la investigación”.

Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2021

Ardem Patapoutian (Líbano, 1967) es un científico norteamericano de origen armenio, que en 1986 emigró a Estados Unidos, donde se licenció en Biología por la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA). Posteriormente, obtuvo su doctorado en el Instituto de Tecnología de California (Caltech), bajo la dirección de la Barbara Wold. Entre 1996 y 2000, realizó una estancia postdoctoral en la Universidad de California en San Francisco (UCSF), durante la que trabajó junto al neurocientífico Lou Reichardt, reconocido también por sus hazañas en el alpinismo, como sus ascensos al K2 y al Everest.

Desde el año 2000, Patapoutian desarrolla su carrera como profesor en el prestigioso Instituto de Investigación Scripps (La Jolla, EE.UU.), donde ocupa actualmente la Cátedra Presidencial de Neurobiología. Su trabajo ha sido fundamental para comprender cómo las células del cuerpo humano perciben estímulos físicos como la presión o el estiramiento. Fue pionero en la identificación de sensores moleculares de temperatura, y en 2010 su laboratorio descubrió una nueva familia de canales iónicos mecano-sensibles, a los que denominó “PIEZO”. Estas proteínas son esenciales para el sentido del tacto y participan en funciones fisiológicas clave como la regulación de la presión arterial.

En reconocimiento a su trayectoria científica, Patapoutian ha recibido numerosas distinciones, entre ellas el Premio Nobel de Medicina o Fisiología en 2021, compartido con David Julius. También ha sido galardonado con el Premio Kavli de Neurociencia (2020), el Premio Fronteras del Conocimiento de la Fundación BBVA (2021) y la Orden del Mérito de la República del Líbano (2021), entre otros. Además, es miembro electo de diversas academias científicas internacionales, incluyendo la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos y la Academia Americana de Artes y Ciencias.

Fuente: Instituto de Neurociencias CSIC-UMH (in.comunicacion@umh.es)