Prenatal activity from thalamic neurons governs the emergence of functional cortical maps in mice.

La corteza somatosensorial del cerebro de los mamíferos es un mapa topográfico de la experiencia sensorial del cuerpo. En los ratones, los barriles corticales reflejan la entrada de la información desde los bigotes. En este trabajo se plantea si estas estructuras corticales requieren información sensorial para desarrollarse o si están determinadas por la actividad intrínseca. De hecho, las columnas talamocórticas, que conectan el tálamo con la corteza, emergen antes de la entrada sensorial coincidiendo con la formación de ondas de calcio espontaneas en el tálamo embrionario. En este trabajo, demostramos que la organización columnar del mapa somatotópico talamocortical existe en el embrión del ratón antes de la entrada sensorial, relacionando directamente la actividad talámica espontánea prenatal a la formación del mapa somatosensorial. Sin las ondas de calcio talámico, los circuitos corticales se vuelven hiperexcitables, la organización columnar y de barril no emerge, y el mapa somatosensorial carece de estructura anatómica y funcional. Por lo tanto, un protomapa auto-organizado en el tálamo embrionario impulsa el ensamblaje funcional de los circuitos sensoriales talamocorticales murinos.