La Dra. Juana Gallar colabora en el proyecto que ha conseguido implantar con éxito córneas artificiales

7 de September de 2010

La investigación, impulsada por la UMH -Universidad Miguel Hernández- y las universidades de Ottawa y de Linköping, se basa en un material sintético que permite la regeneración de los nervios y las células oculares. El equipo estudia ahora su utilización para combatir el herpes que afecta al ojo. La escasez de donantes de córnea deja cada año ciegas a millones de personas en todo el mundo. Sin embargo, investigadores de la Universidad de Ottawa (Canadá), la Linköping University de Suecia y el Instituto de Neurociencias de San Juan de Alicante han conseguido crear un nuevo modelo de córneas artificales que además permite restaurar la visión y la regeneración de los nervios y las células oculares, como han demostrado los casos de diez personas a las que se les implantó hace unos tres años en Suecia.

Tras la cirugía, los médicos siguieron la evolución de los pacientes durante dos años y observaron que las células y los nervios de los receptores habían crecido dentro de los implantes y la córnea transplantada presentaba un estado muy similar al de una natural. Por otro lado, n experimentaron ningun rechazo ni necesitaron tratamientos adicionales a los que se requieren para un implanta con tejido humano. Ahora los resultados se acaban de publicar en la revista 'Science Translational Medicine'. La investigación arrancó en la Universidad de Ottawa, bajo la dirección de May Griffith, y fue allí donde se diseñó el material creado a partir de colágeno. Posteriormente, en 2006, comenzó la colaboración entre el Instituto de Neurociencias y el centro estadounidense. El equipo del Instituto de Neurociencias dirigido por la profesora Juana Gallar comenzó a estudiar la viabilidad de las córneas en animales de experimentación como paso previo al ensayo en humanos. Finalmente la investigación pasó a la Linköping University de Suecia, donde bajo la dirección del doctor Per Fagerhom se llevaron a cabo los ensayos en humanos. Juana Gallar que participa en el estudio junto a otros investigadores del Instituto de Neurociencias como Carlos Belmonte, Mari Carmen Acosta o Carolina Luna, apunta que 'las córneas están hechas de fibras de colágeno creadas artificialmente en el laboratorio, pero intentando mimetizar la estructura humana'. Detalla que su principal ventaja reside en que se trata de un material nuevo que no sólo es compatible, sino que favorece la regeneración de los nervios y hace pensar que ya no se van a producir rechazos. El ensayo en humanos se ampliará a principios del próximo año, en la Linköping University de Suecia a 20 pacientes más. La Dra. Gallar avanza que en la actualidad su equipo está trabajando en un proyecto en el que se pretende utilizar este material sintético en casos de incisiones repetidas por el virus del herpes. 'La intención es generar una especie de lentillas que permita que los fármacos antivirales se liberen y acaben con esos virus esondidos pero también que repare la córnea. Los resultados pueden tardar dos o tres años.