El Dr. Oscar Marín y la Dra.Beatriz Rico reciben el premio de la 9ª Edición Premios Ciencias de la Salud

31 de May de 2013

Un estudio sobre las causas moleculares de la esquizofrenia ha sido reconocido por un comité de expertos como el mejor trabajo presentado a la novena edición del Premio Ciencias de la Salud, Fundación Caja Rural de Granada. Sus autores, los investigadores Oscar Marín y Beatriz Rico, del Instituto del Neurociencias de Alicante (centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y de la Universidad Miguel Hernández) recibirán el próximo 14 de junio en el auditorio de Caja Rural de Granada los 20.000 euros y el diploma acreditativo contemplado en las bases de la Modalidad de Investigación. En el apartado de Divulgación, el premio será compartido entre Zuberoa Marcos, por los programas de TV2 Tres 14 sobre las células madre, el cáncer y la fertilidad, y José Ramón Fernández Navarro, por el Portal de Medicina Molecular de Fibao. Los ganadores se repartirán los 6.000 euros con los que está dotada está modalidad, ha informado hoy la Caja Rural de Granada. A esta edición han concurrido 26 trabajos de investigación y 11 de divulgación, presentados por profesionales de todo el país. En concreto, un 44 % de los participantes son andaluces, y el resto de universidades y centros gallegos, madrileños, levantinos y, fundamentalmente, catalanes. El trabajo de investigación ganador, denominado "ERBB4 Interneuronas corticales y esquizofrenia", abre a juicio del jurado una vía "relevante y novedosa" en el estudio de las causas moleculares de la esquizofrenia, que afecta en España a más de 300.000 personas. La esquizofrenia es un desorden del neurodesarrollo con un fuerte componente genético. De momento se han identificado algunos de los genes que parecen estar implicados en esta enfermedad, aunque su función en el desarrollo del cerebro es desconocida. Los investigadores han dirigido un equipo pluridisciplinar para elucidar la función de uno de estos genes, el Erbb4, que codifica un receptor de la familia de las proteínas tirosina quinasas. "La corteza cerebral es la región más compleja de nuestro cerebro, responsable de nuestra capacidad de razonamiento, del lenguaje y el comportamiento social", explica Beatriz Rico. Su funcionamiento depende de las conexiones neuronales, las sinapsis, que pueden ser de dos tipos, excitadoras o inhibidoras, según activen o detengan la actividad neuronal. Hace tres años los investigadores descubrieron que el gen Erbb4 se expresa de forma muy específica en una población de neuronas inhibitorias -las interneuronas- de la corteza cerebral durante el desarrollo. Usando ratones modificados genéticamente, los investigadores han descubierto ahora que este gen es fundamental para que estas neuronas inhibitorias reciban y realicen un número normal de conexiones. Los ratones que carecen del gen Erbb4 en las interneuronas experimentan un aumento desproporcionado de la actividad y sincronización de las neuronas excitadoras. Además, estas alteraciones reproducen de forma muy precisa algunos de los cambios en la actividad cerebral que ocurren en pacientes con esquizofrenia, y que han sido relacionados con los déficits cognitivos que caracterizan a la enfermedad. El Premio Ciencias de la Salud Fundación Caja Rural de Granada, puesto en marcha en 2005, tiene por objetivo resaltar la especial relación de esta ciudad con la investigación en temas de salud.